Астероїд "Апофіс" 13 квітня 2029 року пролетить всього за 38 тисяч кілометрів від центру Землі. Цей факт не на жарт схвилював вчених NASA. У зв'язку з цим в Меріленді скликали Конференцію планетарної оборони. На ній обговорять потенційні стратегії спостереження за загадковим об'єктом, а також гіпотетичні місії, які могли б досліджувати об'єкт, передає NewsWeek.
У Лабораторії реактивного руху NASA назвали наближення "Апофіса" до Землі неймовірною можливістю для досліджень. Адже подібні об'єкти наближаються до нашої планети дуже рідко. Вчені стежитимуть за астероїдом за допомогою оптичного і радіолокаційного телескопів.
Крім того, вчені мають намір обговорити потенційний вплив гравітації Землі на астероїд і стратегії вивчення внутрішнього простору об'єкта.
"Ми вже знаємо, що зближення із Землею змінить орбіту "Апофіса", але наші моделі також показують, що близький підхід може змінити спосіб обертання цього астероїда", — заявили вони.
У день максимального зближення астероїд буде видно неозброєним оком, виглядатиме він як зірка, що рухається в небі над південною півкулею.
За словами вчених, якщо астероїд такого розміру зіткнеться із Землею, це може спровокувати руйнування континентального масштабу, хоча і не глобальне вимирання людства.
Існує маленька ймовірність, що астероїд потрапить до шестисотметрової небезпечної зони, де гравітаційне поле планети змінить його траєкторію. Тоді, під час наступного повернення в 203-му році, "Апофіс" таки зачепить нашу планету.
