Коли Надзвичайно Великий Телескоп ESO (ELT) буде побудований, його по праву можна буде назвати одним з семи наукових чудес світу.
Головним інструментом обсерваторії стане 39-метрове збірне дзеркало. Воно буде складатися з 798 сегментів діаметром 1.4 метри і завтовшки 50 мм. Дзеркало дозволить збирати на порядок більше світла, ніж будь-який з існуючих на сьогоднішній день телескопів. Укупі з унікальною оптичною системою, здатною компенсувати турбулентність земної атмосфери, це зробить ELT найпотужнішою наземною обсерваторією в історії
26 травня в Паранальской обсерваторії була проведена церемонія закладки першого каменя ELT. На ній були присутні Генеральний директор ESO Тім де Зеу, президент Чилі Мішель Бачелет, а також безліч високопоставлених чилійських функціонерів. Згідно затвердженого графіку, ELT повинен буде приступити до перших спостереженнями в 2024 році.
Виготовлення оптичної системи ELT вже почалося. Зокрема, в Німеччині завершено виливок заготівлі вторинного дзеркала телескопа. Воно представляє собою литий блок склокерамічної маси, який згодом буде відшліфований і відполірований до отримання необхідних параметрів. Остаточна точність обробки поверхні повинна скласти 15 нанометрів по всій площі дзеркала.
Після завершення обробки дзеркало буде мати діаметр 4.2 метра і важити 3.5 тонни. Це буде найбільше вторинне дзеркало телескопа з усіх, коли-небудь виготовлених, і найбільше опукле дзеркало в історії оптики. Воно буде встановлено відбиваючою поверхнею вниз над гігантським головним дзеркалом ELT.
Джерело
