Важко уявити собі сучасне суспільство, в якому всі ці форми шлюбу вважалися б нормальними і були б офіційно дозволені. Тим не менш, багато з них зустрічаються і досі, причому не тільки в глухих районах країн «третього світу»!
1. Поліандрія
Поліандрія — одна з форм полігамії. Суть цієї форми шлюбу полягає в тому, що одна жінка може одночасно перебувати в союзі з кількома чоловіками. В наш час поліандрія зустрічається тільки в ізольованих селах, що знаходяться на Тибетському нагір'ї.
2. Левират
Деякі форми шлюбу мають на увазі союз двох людей, а цілих родин, причому він повинен тривати навіть у разі смерті когось із подружжя. При левираті чоловік зобов'язаний одружитися на овдовілій дружині свого покійного брата. Досить часто діти, народжені в такому союзі, вважаються синами чи дочками першого (раніше померлого чоловіка жінки. Левиратні шлюби зустрічаються в племінних громадах Південної Америки, Африки, Індії, Австралії.
3. Сорорат
Протилежність левирата — сороратні шлюби. Такі нетипові весілля практикуються в громадах аборигенів Північної Америки та Індії. У сороратном союзі овдовілий чоловік зобов'язаний взяти в дружини сестру своєї покійної дружини. В окремих культурах сорорат дозволений і в тих випадках, якщо перша дружина виявляється безплідною. Тоді діти, яких народжує друга дружина, належать першій дружині.
4. Тимчасовий шлюб
Тимчасові шлюбні союзи (або «шлюби для задоволення») популярні в ісламському світі, особливо в Ірані. Чоловік і жінка укладають їх за взаємною домовленістю на конкретний період. Причому необхідно дотримувати ряд умов, наприклад, з ким укладається тимчасовий шлюб і для якої мети — взаємодопомога, секс і т. п.
5. Посмертний шлюб
У деяких регіонах дозволено одружуватися або виходити заміж за померлих людей (або з'єднувати узами шлюбу двох небіжчиків). Наприклад, у багатьох країнах молодші сини в сім'ї можуть одружуватися лише після своїх старших братів. Якщо ж старший брат помирає холостим, його одружують посмертно, рятуючи молодшого від самотності на все життя.
6. Складний шлюб
У XIX столітті американець Джон Хамфрі Нойес заснував утопічну громаду, названу «Онейда». Нойес стверджував, що в Біблії відсутні згадки про існування в Раю традиційних шлюбів. Тому він закликав своїх послідовників практикувати «складний шлюб». Малося на увазі, що всі члени «Онейды» були дружинами та чоловіками один одного.
Моногамію і ревнощі Нойес називав гріховними і идолопоклонническими проявами. Більш того, члени громади карали всіх людей, що воліли моногамних відносин.
7. Девадасі
У південній Індії молодих дівчат нерідко видавали заміж за якесь божество або храм! Саме слово «девадасі» в перекладі означає «наймичка бога».
Доля деяких дівчат вирішувалася ще до їх народження. Девадасі повинні були стежити за своєю зовнішністю, бути красивими, працьовитими й освіченими. Кожен день, вранці і ввечері вони танцювали і співали, прославляючи свого бога. Храми, при яких жили девадасі, містилися в основному на пожертвування глядачів.
8. Дитячий шлюб
У Середньовіччі такого поняття як «дитинство» взагалі не існувало. Дітей починали вважати повноправними членами суспільства приблизно в 6 років. Вік повноліття був збільшений в 2,5–3 рази набагато пізніше. Тільки в XVI столітті була створена концепція дитинства як окремого етапу життя людини, що тривав від народження до дорослішання. Однак одружувати або видавати заміж 7-річних дітей перестали ще років через двісті.
9. Тунчи
Прийняття гомосексуалізму в Піднебесній залишається вкрай низьким. З-за цього більшість чоловіків-геїв змушені вирішувати свою проблему, укладаючи шлюби з гетеросексуальними жінками.
За словами авторитетного китайського сексолога, до цього способу вдаються 90% гомосексуалістів у країні. Шлюб між чоловіком-геєм і жінкою традиційної орієнтації тут називають «тунчи». Найгірше, що жінки до заміжжя в основному навіть не підозрюють про орієнтацію свого партнера. Але після початку спільного життя їх чекає неприємний сюрприз.
10. Шлюб з духами
Чисельність народу баулі, що живе в Західній Африці (переважно в Кот-Д'івуарі), сягає 1,5 мільйонів чоловік. Його представники вірять, що задовго до народження кожній людині доводиться вступати в шлюби з духами. Словосполучення «блоло біан» з мови баулі перекладається як «чоловік з іншого світу», словосполучення «блоло бла» — як «жінка з іншого світу».
У сімейних сварках між земними парами баулі часто звинувачують духів-подружжя, ревнующих або відчувають себе нещасними. Духовні наставники в таких випадках радять вирізати з дерева невелику фігурку блоло біан або блоло бла, покрити її маслом, одягнути, прикрасити і принести в храм. Вважається, що це заспокоює духів-подружжя і дозволяє встановити в земний світ сім'ї.
11. Традиційні одностатеві шлюби
Одностатеві шлюби в минулому практикувалися повсюдно і вважалися абсолютно нормальним явищем.
Наприклад, імператор Нерон одружився з власним євнухом, влаштувавши масштабне весільне торжество. У своїх творах неодноразово згадували про одностатеві союзи і поети Марк Марціал і Децим Ювенал. Перший ставився до гомосексуальних шлюбів з зневагою, другий же вважав їх «скороминущим любовним романом».
Практикували одностатеві шлюби і американські індіанці (у них взагалі існувало переконання про існування людей третього підлоги, званого «бердаши»). А представники племені мохокі, що жили на території сучасної Канади, бачили в гомосексуальних чоловіків прекрасних партнерів — «виключно старанних і працьовитих дружин». Правда, з ними було важко розлучитися, адже дружини-чоловіки могли постояти за себе і навіть побити свого благовірного.
12. «Бостонські шлюби»
В Сполучених Штатах у XIX столітті практикувалися так звані «бостонські шлюби»: дві жінки жили разом, будучи повністю незалежними від сильної статі. Багато людей бачили сенс такого співжиття, насамперед, у взаємній підтримці. У той же час інші вважали «бостонські шлюби» лише інструментом для приховування від суспільства гомосексуальних відносин.
