Цей день на Русі був великим святом — вшановували відразу двох апостолів — Петра і Павла.
Святий Петро був одним із 12 апостолів — учнів Ісуса Христа. Він народився в родині простого рибака. Спочатку його звали Симоном, а ім'я Петро (в перекладі з грецької — «камінь») виникло від прізвиська Кифа, яке йому дав Ісус і який теж означало «камінь», але вже на арамейському. В учні Христос покликав Петра разом з братом Андрієм, теж рибаком. За переказами, Ісус сказав їм: «Ідіть за мною, я вас зроблю ловцями людей». Петро був учасником і свідком багатьох значущих подій: саме він побажав йти по воді, саме він відрубав вухо раба первосвященика в Гефсиманському саду. Петра прийнято вважати першим Папою Римським і засновником християнської церкви.
Апостол Павло, пам'ять якого теж відзначають цей день, не входив в число 12 апостолів, а в юності брав участь у гоніннях на юдеїв. Однак, коли він зустрів воскреслого Ісуса Христа, то повірив в єдиного Бога. Павло створив численні християнські громади на території Малої Азії та Балканського півострова. Його послання складають значну частину Нового заповіту.
Хоча біографії двох апостолів мало перетинаються, в свідомості російського народу вони завжди разом — у святі «Петри-Павли», а також у багатьох географічних і топографічних назвах (Петропавлівська фортеця, Петропавловськ-Камчатський).
У давнину свято називали також Петрове говіння, оскільки цим днем часто завершився Петрів піст, або Петрівки. Люди влаштовували обітні частування — накривали багаті столи для всіх, хто не міг собі цього дозволити. На гостини запрошували бідних сусідів і родичів, убогих і подорожніх. У деяких місцях була традиція тещ приносити для зятів сир, а зятям — принародно пригощати тещ ласощами. Хресні ж дарували своїм хрещеникам пшеничні пироги.
В Петров день був звичай вмиватися водою з трьох ключів. Також селяни виходили подивитися, як буде сходити сонце: збиралися вночі на пагорбах, розпалювали багаття і проводили час в очікуванні світанку в іграх і піснях. Вважалося, що на Петри-Павли сонце «грає» в небі: те заблищить різними кольорами, то засяє ясно, то підніметься, то опуститься.
Оскільки апостол Петро був рибалкою, він вважається покровителем рибного промислу, а іноді навіть іменується Рибалкою. Рибалки молилися йому про удачу, просили дати підказку: чи вдасться лов, буде буря, варто закидати мережі.
Петрово свято було також днем звершення судів та сплати мита. Церква отримувала так звану «петровську данину». Практично у всіх великих містах і селах проходили петровські торги.
Селяни помічали: якщо на Петров день дощ, то весь сінокіс буде мокрий. У той же час зміна погоди протягом одного дня, коли за дощем слід сонце, а потім знову дощ, обіцяла родючість. Казали: «На святого Петра дощ — врожай худий, два дощу — хороший, три — багатий».
Дата за старим стилем: 29 червня
