Не секрет, що дресируванню піддаються найрізноманітніші тварини від гусей і папуг до косаток і собак. Мало того, деякі види, такі як новокаледонські ворони, білухи і какаду, демонструють воістину неймовірні розумові здібності.
У попередніх роботах здатність до тривіального навчання продемонстрували і досить прості істоти, наприклад, представники родини бджіл. Але мало хто міг припустити, що комахи з їх досить примітивним мозком можуть переймати у людини більш складні навички.
І все ж учені з Лондонського університету королеви Марії змогли навчити джмелів грати... в гольф. Команда під керівництвом професора Ларса Читки (Lars Chittka) навчила волохатих комах закочувати невелику кулю в отвір в центрі поля. До речі, він і його колеги раніше описали різні типи особистості цих комах.
Піддослідні джмелі проходили три варіанти навчання. В одному випадку вони спостерігали, як більш досвідчені комахи закочували м'яч в отвір, в іншому – кулею за допомогою магніту керував чоловік. Нарешті, частина комах спочатку кулю знаходила в лунці. У всіх випадках, після того як м'яч потрапляв у ціль, або відчинялися дверцята, за якою перебував розчин фруктози, або самі дослідники поміщали на полі кілька крапель солодкої ласощі.
У результаті виявилося, що кращих успіхів домагалися джмелі, які проходили навчання під керівництвом своїх родичів. Деякі з них навіть примудрилися перевершити у вправності своїх "вчителів".
Щоб ускладнити завдання, під час навчання дослідники поміщали на поле відразу три кулі. При цьому спочатку два найближчих до центру м'ячі були приклеєні до поверхні і джмелі могли рухати тільки той, що знаходився далі всіх від лунки. Але, коли всі кулі ставали доступні для переміщення, комахи вибирали найближчий до мети, що дозволяло їм отримати нагороду, затративши мінімальні зусилля.
Ще в одному варіанті експерименту джмелі переймали навички від крилатих тренерів, навіть якщо колір куль змінювався.
"Джмелі вирішували завдання інакше, ніж було продемонстровано спочатку, і це дозволяє припустити, що вони не просто копіюють, а покращують те, що вони побачили, — пояснює в прес-релізі провідний автор роботи Оллі Лоукола (Olli Loukola). — Це показує велику когнітивну гнучкість, особливо для комахи".
Нове дослідження, опубліковане в журналі Science, остаточно розвінчав міф про те, що маленький мозок обмежує комах у розвитку нових варіантів поведінки і допускає тільки найпростіше навчання.
