Японія хоче хоча б частково очистити навколоземну орбіту від космічного сміття, якого там величезна кількість: навколо Землі обертається 100 мільйонів різних предметів.
Японія запустила в космос вантажний корабель, який спробує з допомогою величезного невода прибрати частину космічного сміття з навколоземної орбіти, повідомляє [url = http: //www.bbc.com/russian/news-38270756] Російська служба Бі-Бі-Сі. [ / url]
За допомогою 700-метрового троса, виконаного з алюмінієвих ниток і сталевого дроту, фахівці розраховують уповільнити рух сміття і поступово стягнути його з орбіти.
Згідно з оціночними даними, на орбіті навколо Землі обертається понад 100 мільйонів безгоспних об'єктів, включаючи ті, що вийшли з ладу: старі супутники, відпрацьоване обладнання космічних апаратів, інструменти і фрагменти ракет.
Велика частина цього непотрібу обертається навколо Землі з величезною швидкістю (до 28 тисяч км/год), створюючи постійну загрозу для польотів в космос, а також наносячи шкоду роботі всесвітньої мережі космічного зв'язку.
Сміття накопичувався на орбіті протягом майже шести десятків років освоєння людиною навколоземного простору, починаючи з запуску першого радянського супутника в 1957 році.
Зіткнення штучних супутників, а також випробування протисупутникової зброї ще більш ускладнили проблему.
Безпілотний вантажний корабель під назвою "Лелека" (або "Коуноторі" по-японськи), на борту якого знаходиться сміттєзбирач, був запущений з космічного центру Танегасіма в Тихому океані і зараз знаходиться на шляху до Міжнародної космічної станції.
Дослідники вважають, що покритий мастилом електродинамічний трос зможе випромінювати електромагнітне поле достатньої потужності, щоб змінити траєкторію космічного об'єкта, направивши його в сторону Землі - з тим, щоб він почав падіння і згорів в щільних шарах атмосфери.
У розробці сітчастого матеріалу для сміттєзбирача взяла участь фірма "Нітто Сейму Ко", яка протягом 106 років займається виготовленням рибальських снастей.
Експеримент став частиною міжнародної кампанії, спрямованої на те, щоб зробити навколоземний простір більш безпечним для астронавтів, позбувшись від космічного сміття.
Японський сміттєзбирач став останнім у низці висунутих пропозицій, які включали - серед іншого - нанизування сміття на гарпун, "підмітання", ловлю з допомогою ласо або зіштовхування сміття з орбіти в бік Землі.
За словами експертів, витрати на прибирання космічного сміття окупляться в будь-якому випадку - за рахунок зниження ризику втрати дорогих апаратів від зіткнення з ним. У той же час фахівці говорять, що японський винахід в стані відловлювати тільки відносно великі шматки космічного мотлоху.
