В уражених посухою лісах Каліфорнії дерева помирають з безпрецедентною швидкістю. Відповідно до недавньої заяви Лісової служби США (The U. S. Forest Service), починаючи з 2010 року в штаті загинуло 102 мільйона дерев, включаючи 62 мільйони за один тільки 2016 рік. У зв'язку з постійним погіршенням ситуації влада побоюється загострення проблеми лісових пожеж у регіоні.
«Ще мільйони ослаблених дерев можуть померти в найближчі місяці і роки. Це безпрецедентний випадок в нашій новітній історії»
, — кажуть представники Лісової служби.П'ять років надзвичайно спекотної і сухої погоди піддали дерева величезному стресу, зробивши їх більш уразливими до пошкоджень, хвороб і комах-шкідників, таким як короїд. Однак, на думку експертів, в «лісовій катастрофи» винна не лише засуха, але й діяльність людини.
Мертві дерева зменшують вміст вологи в лісі, а опадаючі з них голки і листя «підливають масла у вогонь», особливо в таких місцях, як Сьєрра-Невада. Крім того, що лісові пожежі починають поширюватися швидше, це збільшує ймовірність охоплення полум'ям всього дерева — від коріння до верхівки, — що робить пожежі більш серйозними.
Сезон лісових пожеж 2016 року став для Каліфорнії рекордним. Самим стрімким і руйнівним був пожежа «Блю Кат» в окрузі Сан-Бернардіно, який випалив понад 30 000 акрів землі й призвів до евакуації 80 000 чоловік.
По мірі зміни клімату екстремальні погодні явища, в тому числі посухи і лісові пожежі, стають все більш частими та інтенсивними по всій країні. В західній частині США з 1984 року площа постраждалих від природних пожеж територій зросла вдвічі.
За повідомленнями Лісової служби США, більш довгі і екстремальні сезони пожеж стали новою нормою, що значно збільшило навантаження на федеральні ресурси. Дерева в лісах Каліфорнії продовжують гинути, і лісові пожежі залишаються однією з головних проблем регіону. Однак, на думку фахівців, скорочення рослинності може мати далекосяжні наслідки, що виходять за межі кордонів Америки.
У дослідженні, опублікованому в минулому місяці, учені з Вашингтонського університету виявили, що великомасштабне зникнення лісів внаслідок посухи, тепла, інвазії жука або збезлісення може істотно вплинути на глобальні кліматичні моделі і навіть змінити рослинність на іншій стороні земної кулі.
«Ми думали тільки про те, як втрата лісу може відбитися на місцевій екосистемі і температурі. Тепер ми починаємо замислюватися про більш масштабні наслідки та взаємодії з глобальним кліматом»,
— повідомив співавтор дослідження Абігайль Суонн.diasporanews.com
