Лише через п'ять днів після вибуху, 1 травня 1986 року, радянська влада в Чорнобилі зробили страшне відкриття: активна зона реактора, що вибухнув все ще плавилася. В ядрі містилося 185 тонн ядерного палива, а ядерна реакція тривала з жахливою швидкістю.
Під цими 185 тонн розплавленого ядерного матеріалу знаходився резервуар з п'ятьма мільйонами галонів води. Вода використовувалася на електростанції в якості теплоносія, і єдиним, що відділяло ядро плавкого реактора від води, була товста бетонна плита. Активна зона, що плавилася, повільно прожигала цю плиту, спускаючись до води в тліючому потоці розплавленого радіоактивного металу.
Якщо б це розпечене до білого кольору ядро реактора торкнулося води, воно б викликало масивний, забруднений радіацією паровий вибух. Результатом могло б стати радіоактивне зараження більшої частини Європи. За кількістю загиблих перший чорнобильський вибух виглядав би незначною подією.
Так, журналіст Стівен Макгінті (Stephen McGinty) писав: "Це потягло б за собою ядерний вибух, який, за розрахунками радянських фізиків, викликав би випаровування палива в трьох реакторах, зрівняв із землею 200 квадратних кілометрів [77 квадратних миль], знищив Київ, забруднив систему водопостачання, яку використовують 30 мільйонами жителів, і на більш ніж століття зробив північну Україну непридатною для життя" (The Scotsman от16 березня 2011 року).
Школа російських і азіатських досліджень у 2009 році навели ще більш похмуру оцінку: якщо б серцевина реактора, що плавилася, досягла води, то пішов би за тим вибух ", який знищив би половину Європи і зробив Європу, Україну та частину Росії безлюдними протягом приблизно 500 тисяч років".
Експерти, які працювали на місці, побачили, що ядро пожирало ту саму бетонну плиту, прожигало її — з кожною хвилиною наближаючись до води.
Інженери негайно розробили план щодо запобігання можливих вибухів реакторів, яки залишилися. Було вирішено, що через затоплені камери четвертого реактора в аквалангах вирушать три людини. Коли вони досягнуть теплоносія, то знайдуть пару запірних клапанів і відкриють їх, щоб звідти повністю витекла вода, поки з нею не стикнулася активна зона реактора.
Для мільйонів жителів СРСР і європейців, яких чекала неминуча загибель, хвороби та інша шкода через можливий вибуху, це був чудовий план.
Чого не можна було сказати про водолазах. Не було тоді гіршого місця на планеті, ніж резервуар з водою під четвертим реактором. Всі чудово розуміли, що кожен, хто потрапить у це радіоактивне вариво, зможе прожити достатньо, щоб завершити свою роботу, але, мабуть, не більше.
Радянська влада роз'яснила обставини другого вибуху, що насувався, план щодо його запобігання й наслідки: по суті це була неминуча смерть від радіаційного отруєння.
Зголосилися три людини.
Троє чоловіків добровільно запропонували свою допомогу, знаючи, що це, ймовірно, буде останнє, що вони зроблять у своєму житті. Це були старший інженер, інженер середньої ланки і начальник зміни. Завдання начальника зміни полягала в тому, щоб тримати підводну лампу таким чином, щоб інженери могли ідентифікувати клапани, які потрібно відкрити.
На наступний день чорнобильська трійка наділи спорядження і занурилися в смертоносний басейн.
У басейні панувала непроглядна темрява, і світло водонепроникного ліхтаря у начальника зміни, як повідомляється, був тьмяним і періодично гас.
Просувалися в каламутній темряві, пошук не приносив результатів. Нирці прагнули завершити радіоактивне плавання як можна швидше: в кожну хвилину занурення ізотопи вільно руйнували їх тіла. Але вони досі не виявили зливні клапани. І тому продовжували пошуки, навіть незважаючи на те, що світ міг у будь-який момент згаснути, а над ними могла зімкнутися тьма.
Ліхтар дійсно перегорів, але сталося це вже після того, як його промінь знайшов трубу. Інженери помітили її. Вони знали, що труба веде до потрібних засувок.
Водолази в темряві підпливли до того місця, де побачили трубу. Вони схопилися за неї і стали підніматися, перехоплюючи руками. Світла не було. Не було ніякого захисту від радіоактивного, згубного для людського організму іонізації. Але там, у мороці, були дві засувки, які могли врятувати мільйони людей.
Водолази відкрили їх, і вода хлинула назовні. Басейн почав швидко порожніти.
Коли троє чоловіків повернулися на поверхню, співробітники АЕС і солдати зустріли їх як героїв, такими вони і були насправді. Кажуть, що люди буквально стрибали від радості.
Протягом наступного дня всі п'ять мільйонів галонів радіоактивної води витекли з-під четвертого реактора. До того часу як розташоване над басейном активне ядро проклало собі шлях до резервуару, води в ньому вже не було. Другого вибуху вдалося уникнути.
Результати аналізів, проведених після занурення, сходилися в одному: якби трійка не занурилася в басейн і не осушила його, від парового вибуху, який змінив хід історії, загинули б мільйони людей.
Протягом наступних днів у трьох стали проявлятися неминучі і безпомилкові симптоми: променева хвороба. Після декількох тижнів всі троє померли.
Чоловіків поховали в свинцевих трунах з запаяними кришками. Навіть позбавлені життя, їх тіла були наскрізь просякнуті радіоактивним випромінюванням.
Багато хто з героїв йшли на подвиги заради інших, маючи лише невеличкий шанс вижити. Але ці троє чоловіків знали, що у них не було жодного шансу. Вони вдивлялися в глибини, де їх чекала вірна смерть. І занурилися в них.
Їх звали Олексій Ананенко, Валерій Беспалов і Борис Баранов - три людини, які врятували мільйони.
За матеріалами Fishki.net
