«Ходячі пальми», сімейства Socratea, що виростають в тропічних лісах Еквадору, здатні повільно брести по землі, долаючи відстані до 20 метрів в рік. Складно собі уявити, що таке можливо, але такі дерева дійсно існують.
Ходять вони, звичайно, дуже повільно, так що за день кожне дерево здатне переміститися лише на 2-3 сантиметри. Але це в черговий раз доводить нам, що природа здатна на створення самих неймовірних явищ.
Щоб побачити ці дивовижні дерева, вам доведеться цілий день добиратися зі столиці Еквадору до заповідника Сумако, внесеного радою при ЮНЕСКО до списку біосферних заповідників. Три години на автомобілі, потім від 7 до 15 годин на човні, верхи на мулі, а потім — пішки. Але всі ці зусилля того варті, адже після стомлюючої подорожі ви опиняєтесь серед незайманого лісу, де навряд чи можна зустріти хатинку лісника або відсталих від екскурсовода туристів.
«Коли ґрунт під деревом виснажується, воно починає пускати довгі корені, які намагаються знайти новий, більш родючий грунт, — розповідає палеобіолог Петер Врсански з Словацької академії наук у Братиславі, — знайшовши підходяще місце, нові корені встромляються в грунт, а дерево повільно нахиляється в їх бік, поступово висмикуючи свої старі коріння з землі. Весь процес переїзду на нове, більш сонячне і родюче місце може займати до кількох років».
Петер та його команда провели в заповіднику Сумако кілька місяців, вивчаючи і ретельно документуючи це диво природи. Паралельно з вивченням ходячих дерев, дослідникам вдалося виявити в лісах Еквадору декілька 30-метрових водоспадів, не нанесених на карту, а також відкрити два нових види хребетних (ящірку і жабу). Також їм довелося зіткнутися зі зграєю розлючених мавп, яким не сподобалося вторгнення незнайомців на їх територію. Вони кидалися в команду дослідників довгими важкими гілками і навіть своїми фекаліями, намагаючись вигнати тих з свого будинку.
В даний момент ситуація з цим заповідником складається вельми сумна, бо місцева влада виставили деяку його частину на продаж у зв'язку з аграрною реформою, що проводиться в країні. Місцеві жителі мають право придбати ділянку лісу, а потім робити з нею все, що їм заманеться. На сьогоднішній день більше 200 гектарів заповідника вже було вирубано, а ходячі дерева не настільки швидкі, щоб врятуватися від бензопил та сокир.
Петер Врсански шукає спосіб захистити біосферний заповідник, пропонуючи найбільшим університетам світу викупити цю землю, тим самим захистивши її від знищення унікальних рослин і тварин. Поки, правда, удача йому так і не посміхнулася.
За матеріалами: pulson
