Вчені з Університету Південної Флориди підрахували масу "великого саргасового поясу", що створюють в Атлантичному океані бурі водорості Sargassum. Виявилося, що "пояс" важить не менше 20 мільйонів тонн, повідомляє Naked science.
Влітку водорості розростаються і покривають цілі регіони в тропічній частині океану. У 2018 році "саргасовий пояс" поширився від узбережжя Африки до Мексиканської затоки.
В ході дослідження вчені проаналізували дані супутникових спостережень за "цвітінням" морських водоростей в XXI столітті. Виявилося, що в 2000-2010 роках плаваючі на поверхні острова саргасові водорості з'являлися лише влітку і восени, поблизу дельти Амазонки, але в Центральній Атлантиці їх не було. Однак починаючи з 2011 року вони стали розростатися, утворюючи "великий саргасовий пояс" через весь океан, і з тих пір таке повторюється кожного літа. У 2018-му розростання стало рекордним, зробивши вдесятеро більше біомаси, ніж в 2011 році.
На думку дослідників, "саргасовий пояс" з'явився через надходження в води Атлантики забруднень, які змиваються з сільськогосподарських угідь. Особливо великі обсяги фосфатів і нітратів приносить Амазонка, а другим за значимістю джерелом забруднення вчені називають країни Західної Африки, які ведуть активний видобуток води з підземних джерел для поливу рослин. В результаті ця вода виявляється в океані і приносить з собою мінерали, які грають роль "добрив" для водоростей.
