Створення електроенергії з допомогою сиру може здаватися сюжетом з коміксів про пригоди Астерікса, але це саме те, що відбувається на новій електростанції у французьких Альпах.
Побічний продукт сиру Бофорта, яким є суха знежирена сироватка, перетворюють в біогаз, суміш метану і вуглекислого газу, на електростанції в Альбервілі, у Савойї.
Бактерії додаються в сироватку, щоб провести газ, який потім використовується для виробництва електроенергії, яка продається в енергетичну компанії EDF.
«Сироватка є нашим паливом. Це ж досить просто, такий же інгредієнт, як в натуральному йогурті»
, - розповідає Франсуа Декер (François Decker), представник Valbio, компанії, яка розробила і побудувала електростанцію, що відкрилася в жовтні.Після того як повністю знежирене молоко було використано для виробництва сиру Бофорта, залишається сироватка і вершки. Сироватка використовується для виробництва сиру рікотта, а вершкове масло і білковий порошок використовуються в якості харчової добавки.
Залишкову знежирену сироватку поміщають у бак з бактеріями, де з допомогою природного бродіння утворюється метан.
Потім газ подають через двигун, який нагріває воду до 90 градусів С, і генерує електроенергію. Електростанція буде виробляти близько 2,8 мільйонів кіловат (кВт) в рік, достатньо електрики, щоб забезпечувати 1500 чоловік, за словами Декера.
Це не перша сирна електростанція, але одна з найбільших. Valbio побудувала свою першу електростанцію-прототип 10 років тому поруч з абатством, де ченці робили сир з 12 століття, повідомляє Facepla.net
З тих пір у Франції, інших європейських країнах і Канаді були побудовані близько 20 інших невеликих електростанцій. Ще кілька планується в Австралії, Італії, Бразилії та Уругваї.
