23 січня 1556 року був зареєстрований найбільший за кількістю жертв землетрус у світі. Тектонічний зсув привів до обвалу стін вузьких долин, затиснутих між височинами. І в лічені хвилини заживо похованими опинилися сотні сіл з усіма своїми мешканцями. Разом загинуло 830 тисяч китайців. Китайське місто Шаньсі належить сумний рекорд людських втрат при землетрусах.
В епіцентрі опинилися густонаселені райони поблизу столиці провінції – міста Сіань. У живих залишилося лише близько 40% населення. Величезна кількість жертв обумовлена тим, що стихійне лихо сталося рано вранці, а люди перебували у своїх оселях – лісових печерах – так називаються печери, вириті у вапняку.
Від поштовхів печери обрушувалися, ховаючи під собою людей. А селеві потоки, що виникли в результаті землетрусу довершили справу. Цей трагічний рекорд, на щастя, поки не побитий. І багато в чому завдяки тому, що сучасна наука в деяких випадках вміє передбачати землетруси.
За деякими даними, перший прилад для передбачення землетрусів був придуманий в Сіані в 132 році. А в 1974 році в Китаї були врятовані тисячі життів. Вчені вчасно помітили, що насувається лихо, і люди встигли евакуюватися з небезпечної зони.
