В последнее время в США наметилась странная и все более заметная тенденция: официальные лица все чаще приводят на ответственные мероприятия членов своей семьи. Не так давно Илон Маск появился в Овальном кабинете с сыном, который вел себя весьма раскованно, но на этом фоне особенно выделился нынешний министр обороны США Пит Хегсет. Он пошел дальше всех — взял с собой жену Дженнифер на закрытые встречи с иностранными военными представителями, где обсуждались вопросы, напрямую касающиеся национальной безопасности и стратегического партнерства.
Этому некоторое время назад была посвящена обширная статья в The Wall Street Journal.
Жена Хегсета, бывший продюсер Fox News, присутствовала как минимум на двух важных международных встречах, включая переговоры с министром обороны Великобритании Джоном Хили, состоявшиеся в Пентагоне 6 марта — на следующий день после того, как США объявили о прекращении обмена разведданными с Украиной. Этот момент был особенно чувствительным для всего трансатлантического альянса. Среди участников встречи были и высокопоставленные британские военные, включая адмирала Тони Радакина, главу британских вооруженных сил. Согласно источникам, присутствие Дженнифер вызвало удивление, но открытого протеста никто не выразил.
Формально министр обороны может привести с собой кого угодно, однако такие встречи традиционно проводятся в узком кругу лиц с соответствующим уровнем допуска. По словам экспертов и бывших чиновников, допуск низкого уровня у супругов высокопоставленных лиц возможен, но крайне редко они оказываются в залах, где обсуждаются секретные сведения.
Кроме встречи в Пентагоне, Дженнифер сопровождала мужа на конференции НАТО в Брюсселе, проходившей в феврале. Там она присутствовала на заседании Контактной группы по вопросам обороны Украины — форума, где представители примерно 50 стран координируют поставки оружия Киеву. Эти обсуждения, по словам источников, часто содержат информацию, которую правительства не хотят обнародовать. Как заявили участники, некоторые вообще не знали, кто такая Дженнифер, другие были сбиты с толку, но промолчали.
Этот эпизод стал лишь частью большего скандала. Ранее выяснилось, что Хегсет и его команда использовали зашифрованный мессенджер Signal, чтобы координировать военные удары по боевикам в Йемене — в том числе с участием журналистки. Сенаторы обеих партий направили запрос в Генеральную инспекцию Пентагона с требованием расследовать утечку секретной информации.
На этом вмешательство семьи не заканчивается: брат министра, Филипп Хегсет, также оказался рядом. Бывший подкаст-продюсер, он недавно получил должность связного между Министерством внутренней безопасности и Пентагоном. Сейчас он сопровождает брата в поездках по военным базам в Азии. Вместе они посещали тюрьму в Гуантанамо, а в марте — встречались с бойцом Конором Макгрегором в Пентагоне. Несмотря на это, официального комментария от DHS не последовало.
История Дженнифер и Пита берет начало на телеканале Fox News: она была продюсером шоу «Fox & Friends», которое вел Хегсет, позже стала вице-президентом потокового сервиса Fox Nation. После ухода с телеканала она практически не расстается с мужем, сопровождая его даже во время процедуры утверждения на должность министра. По словам очевидцев, Дженнифер не просто была рядом — она сидела с ним на встречах с сенаторами, что вызывало неловкость и недоумение.
Экс-министр обороны Чак Хейгел заявил, что участие частных лиц в переговорах по вопросам национальной безопасности создает ненужную напряженность: «Вы посылаете сигнал всему ведомству: если жена министра может сидеть на таких встречах — почему нельзя остальным?»
Для сравнения, по словам высокопоставленного чиновника из администрации Обамы, Билл Клинтон ни разу не присутствовал на встречах с участием Хиллари Клинтон, когда та была госсекретарем, даже несмотря на то, что его присутствие могло быть политически полезным. Присутствие супругов на переговорах такого уровня просто не вписывается в протокол.
От Пентагона комментарии звучат в резкой форме: пресс-секретарь министерства Шон Парнелл обвинил журналистов в предвзятости, не оспаривая при этом факты. Министерства обороны Великобритании и НАТО, в свою очередь, отказались от каких-либо заявлений.
Таким образом, складывается ощущение, что при Хегсете министерство обороны стало семейным предприятием. Но если в американской политической культуре публичное участие членов семьи уже стало модой, то вмешательство в процесс принятия решений по вопросам безопасности — это уже совсем другой уровень и, как считают критики, очень тревожный.
