21 мая 1859 года в Лондоне были запущены башенные часы Вестминтерського дворца, которые известны всему миру как Биг-Бен. Долгое время Биг-Бен считались самыми огромными часами в мире. На сегодня они являются одним из самых узнаваемых символов Лондона и Великобритании в целом, передает "Этот день в истории".
Возведение 96-метровой башни началось в 1858 году. Ее основу составляет кирпичная кладка высотой 61 метр, возведенная на бетонном фундаменте.
Конструкторы и инженеры разместили четыре часовых механизма на высоте 54,9 метров над землей. Они имеют циферблат диаметром 7 метров, который покрыт матовым стеклом, и стрелки длиной 4,2 и 2,7 метра; объемные детали часов покрыты позолотой.
Сам механизм часов был изготовлен королевским часовщиком Эдвардом Дентом.
Механика Биг-Бена имеет большую точность.
Механизм часов весит 5 тонн и размещен в отдельном помещении, а маятник длиной 4 м, весит 300 кг. Для настройки точности хода используются монеты, добавление (или снятие с маятника) каждой из которых меняет скорость движения часов на 0,4 секунды в сутки.
В июле 1859 году на Часовой башне была смонтирован специально отлитый колокол диаметром 2,74 м и высотой 2,29 м, который также называют Биг-Беном, к нему добавлены четыре меньших колокола для обозначения четверти часа.
Первоначально башню планировалось назвать в честь королевы Виктории, но во время дебатов в парламенте за ней закрепилось прозвище Биг-Бен, которое и вошло в историю.
В июне 2012 года решением британского парламента, башня была переименована в Башню Елизаветы в честь 60-летия правления королевы Елизаветы II.
