Эдсон Арантис ду Насименту с семи лет начал выступать за детскую футбольную команду города Бауру в бразильском штате Сан-Паулу. Уже в 9 лет он получил прозвище Пеле, благодаря которому и стал знаменитым на весь мир.
Следует отметить, что этот день, 19 ноября футбольный клуб "Сантос" отмечает как День Пеле. Министерство связи Бразилии по этому случаю выпустило почтовую марку, единственную в мире, посвященную индивидуальному достижению легендарного футболиста.
Всего за свою карьеру, которая завершилась в 1977 году, в 1363 играх за "Сантос", нью-йоркский "Космос" и национальную сборную Пеле забил 1281 гол - на его счету 92 хет-трика, 30 матчей с четырьмя забитыми голами, 6 - с пятью.
В 1970 году после победы сборной Бразилии на чемпионате мира в Мексике Пеле стал единственным трехкратным чемпионом мира в истории футбола.
Как показали социальные опросы, в 1970-х годах 95 из 100 человек в различных регионах мира знали кто такой Пеле.
Он был признан лучшим футболистом века по версии ФИФА (вместе с Диего Марадоной) и по версии Международной федерации футбольной истории и статистики, а в 1999 году Международный олимпийский комитет признал Пеле "Атлетом века", несмотря на то, что он ни разу не участвовал в Олимпийских играх.
