18 липня 1870 року на засіданні Вселенського собору в базиліці Святого Петра при відкритому голосуванні 533 прелата сказали «placet» («за») і двоє – «non placet» («проти») пропозицією тодішнього папи Пія IX (1792-1878) про прийняття Західної церквою догмата про непогрішність (безпомилковості) Папи Римського.
Відповідно до цього догмату, віроучительна «безпомилковість папи є даром Святого Духа, даними папі, як наступникові апостола Петра в силу апостольського спадкоємства, а не через його особисті якості (як і будь-який інший християнин, Тато не убезпечений від вчинення гріхів і потребує покаяння і сповіді)».
За задумом священнослужителів, непогрішність намісника престолу святого Петра розглядалася не як «тотальна», а належала виключно до рішень Папи з питань моралі і віри, які він брав в якості верховного пастиря католиків. Тим не менш, той факт, що «непомильність» святого отця «узаконили», спровокував протести в масах віруючих.
