18 июля 1870 года на заседании Вселенского собора в базилике Святого Петра при открытом голосовании 533 прелата сказали «placet» («за») и двое – «non placet» («против») предложению тогдашнего понтифика Пия IX (1792–1878) о принятии Западной церковью догмата о непогрешимости (безошибочности) Папы Римского.
Согласно данному догмату, вероучительная «безошибочность папы является даром Святого Духа, данным папе, как преемнику апостола Петра в силу апостольского преемства, а не из-за его личных качеств (как и любой другой христианин, Папа не огражден от совершения грехов и нуждается в покаянии и исповеди)».
По замыслу священнослужителей, непогрешимость наместника престола святого Петра рассматривалась не как «тотальная», а относилась исключительно к решениям Папы по вопросам морали и веры, которые он принимал в качестве верховного пастыря католиков. Тем не менее, тот факт, что «безошибочность» святого отца «узаконили», спровоцировал протесты в массах верующих.
