Фахівці із сучасним медіа з Нью-Йоркського університету з'ясували, що ледарі є важливою частиною соціальних протестів, так як вони поширюють інформацію про акції та поточної повістці, а також роблять «видимими» події для іноземних ЗМІ.Таку інформацію повідомляє видання N+1 з посиланням на роботу, опубліковану в журналі PLoS ONE.
У статті наголошується, що слактівісти (від нероба «нероба» і діяльність «активізм») - це люди, які підтримують протести, але не відвідують їх.
Проте вони займаються активністю в інтернеті: підписують онлайн-петиції і поширюють різні записи. Також до таких активістів відносять користувачів, які змінюють фотографії в соцмережах, прив'язуючи цю дія до якої-небудь події. У рунеті слактівістов зазвичай називають словосполученням «диванні війська».
Дослідники проаналізували три великі бази твітів. Перша ставилася до хвилювань в Туреччині в парку Гезі в травні-червні 2013 року. Друга містила заклики до демонстрацій по всьому світу в травні +2012 року під гаслами «Об'єднаних для глобальних змін» в рамках руху Захопи. Третя база була присвячена врученню кінопремії «Оскар» в 2014 році і публічних дебатів про збільшення мінімальної зарплати в США. Усього вчені використовували понад 10 млн твітів від 5 млн користувачів.
Для кожного такого набору дослідники побудували мережі ретвітів, а також виміряли рівень охоплення для кожного користувача. Допомогою вбудованої в твіти функції геолокації вчені виділяли усередині мереж «істинних активістів», які фізично були присутні на мітингах та акціях, і тих, хто там жодного разу не був, але поширював інформацію.
З'ясувалося, що в такій моделі явно виділяється невелика угруповання активістів, яка присутня на всіх подіях і генерує більшість контенту. Далі його підхоплюють численні «диванні війська» - вони активно роблять ретвіти і поширюють інформацію далі.
Виявилося, що саме ця група користувачів критично впливає на інформаційне висвітлення події. Без належної підтримки «диванних військ» протест, як з'ясували дослідники, не отримує розвитку і резонансу. Цей факт особливо помітний на другий базі твітів, де акції не мали великого успіху.
