В этот день, 29 июля 1588 года у французского побережья английский флот под командованием лорда Чарльза Говарда и сэра Фрэнсиса Дрейка нанес поражение испанской "Непобедимой Армаде". Восемь часов изнурительного боя и неблагоприятные погодные условия заставили испанцев оставить арену боевых действий и спасаться бегством через Северное море. Надежды на неожиданную атаку и быстрое завоевание Англии развеялись и остатки Армады несколько месяцев добирались на родину, пишет "Этот день в истории".
Конфликт назревал с тех пор, как в конце 1580-х годов активизировались нападения английских каперов на испанские торговые суда, которые привозили в Испанию сокровища из Нового Света.
Это подтолкнуло испанского короля Филиппа II начать подготовку к нападению и завоеванию Англии.
Согласно выработанному плану, половина войск добиралась до Ла-Манша морем, где должна была соединиться с войсками герцога Пармы, главнокомандующего испанскими силами в Нидерландах, и высадиться в Англии.
В то время даже Папа римский благословил эту военную кампанию, надеясь вернуть протестантский остров в лоно католической церкви.
Испанский флот был полностью готов к походу в 1587 году, но неожиданное нападение флотилии Фрэнсиса Дрейка на Кадис заставил короля Филиппа II отложить наступление до мая 1588 года.
И уже 19 мая 1588 года Армада, состоящая из 130 кораблей, 2,5 тыс. орудий, 8 тыс. моряков и 20 тыс. солдат, под руководством герцога Медина-Сидония отплыла из Лиссабона и через три месяца, 19 июля, достигла Ла-Манша.
Против испанцев из Плимута отплыло 60 кораблей. Испанские суда были неповоротливыми и хуже вооружены, но расчет был на абордажный бой, где испанцы превосходили в численности.
В течение недели оба флота маневрировали, надеясь занять более выгодную позицию. Не дождавшись поддержки от герцога Пармы, 28 июля испанские корабли прибыли в Кале, откуда планировали продожить поход на Англию.
Но 29 июля англичане атаковали их брандерами, подожженными корпусами старых судов, начиненных смолой, нефтью и взрывчаткой. В результате испанцы потеряли шесть судов, 1400 человек ранеными и убитыми и в панике начали отплывать из порта.
Практически парализованный флот был атакован английскими кораблями, а попытка достичь побережья Нидерландов была блокирована небольшим голландским флотом, и Армада вынуждена была через Северное море, в обход Шотландии и Ирландии, возвращаться в Испанию, что ей удалось сделать лишь в октябре, потеряв половину флота и 15 тыс. человек.
Разгром Непобедимой Армады сделал Англию сильной морской державой и завершил эпоху ведения боев путем абордажа и артобстрелов с близкого расстояния.
