Вчені були шоковані збільшенням росту тріщини в одному з найбільших льодовиків Антарктики. Вона виросла в довжину на 27 кілометрів всього за два місяці.
Вчені прогнозують, що новий шельфовий льодовик відокремиться від айсберга вже через кілька місяців, до повного відділення залишилося всього 17 кілометрів.
Тільки уявіть, від льодовика відколеться шматочок, який в два рази перевищує розміри Гавайських островів.
Незважаючи на те, що поява нового шельфового льодовика не призведе до підвищення рівня моря, наслідки цієї події можуть бути вельми драматичні.
Шельф, розташовуючись на зовнішньому краї льодовика, ефективно стримує ті його частини, які знаходяться на землі і намагаються дістатися в океан. Вважається, що коли шельф потрапляє на свободу , льодовики, що покривали землю в районі Антарктиди, прослизають в океан і сприяють підвищенню рівня моря мінімум на 10 сантиметрів.
Враховуючи, що за два останніх десятиліття рівень моря виріс приблизно на 6,6 сантиметри, настільки різке підвищення спровокує серйозні руйнування і нові катаклізми.
Насправді зміни клімату не вважаються основною причиною появи тріщини в льодовику і відділення шельфу, але, безумовно, вони стали фактором, який сприяє цьому. Зростання глобальної температури вплинуло на прискорення танення льоду по всьому світу.
Слід зазначити, що це не єдина тріщина в антарктичних шельфових льодовиках. Британська антарктична служба була змушена терміново евакуювати свою дослідницьку станцію Halley VI із-за загрози інший тріщини в льодовику Бранта. Її глибина досягає 50 метрів, а довжина перевищує 30 кілометрів.
