1 грудня 1953 року в газетних кіосках Чикаго з'явився перший номер чоловічого журналу «Playboy». Видання вийшло тиражем 70 тисяч примірників, і його засновник Х'ю Хефнер спочатку сумнівався, що коли-небудь випустить другий номер.
Однак його побоювання не виправдалися — за тиждень розійшлися три чверті тиражу, а до кінця першого десятиліття журнал продавався тиражем понад мільйон примірників! Причина успіху зрозуміла. Справа в тому, що журнал Хефнера кардинально відрізнявся від тогочасних чоловічих видань, які висвітлювали в основному спортивні події, туризм, яхти, та пікніки на пленері.
Хефнер придумав раз в місяць поміщати на розгорнутому внутрішньому вкладиші журналу фотографію красивою оголеної дівчини. Перший номер «Плейбоя» прикрасив знімок оголеної Мерилін Монро з еротичного календаря за 1949 рік.
У різні роки для журналу позували Мерилін Монро, Елізабет Тейлор, Сінді Кроуфорд, Памела Андерсон та інші відомі жінки.
З роками «Плейбой» перетворився у величезну корпорацію, яка крім видання журналу, зайнялася організацією курортів і ресторанів, де відвідувачів обслуговували одягнені в елегантні купальники «дівчата-зайчики» з пухнастими вушками та хвостиком.
Сьогодні «Playboy» один із найвідоміших у світі брендів. Крім журналу в США випускаються журнали на різних мовах у всьому світі.
