Американські конструктори сподіваються, що робота з вертольотом дозволить новому марсоходу не загрузнути в марсіанських пісках.
Фахівці НАСА хочуть забезпечити свій наступний марсохід мініатюрним вертольотом, який буде виконувати функції космічного розвідника і допоможе вибирати безпечний шлях на поверхні Червоної планети. Як повідомив у своєму останньому номері тижневик Space News, про ці плани розповів директор Лабораторії реактивного руху в Пасадені (штат Каліфорнія) Чарльз Елачі.
«Ця ідея ще не схвалена, але ми вже розробляємо технології для того, щоб створити безпілотний літальний апарат, який буде кружляти над марсоходом, дослідити шлях попереду нього і дозволить йому рухатися більш ефективно, — заявив він на зустрічі, організованій Асоціацією виробників космічних транспортних систем. — Дрон буде вивчати місцевість і передавати дані марсоходу, щоб той міг уникнути небезпек».
Американські конструктори сподіваються, що робота в тандемі з вертольотом дозволить нового марсоходу не загрузнути в марсіанських пісках, як це сталося з одним з його попередників. У 2009 році марсохід Spirit не впорався зі складною ділянкою шляху і був переведений в категорію бездіяльних апаратів. За задумами співробітників Лабораторії реактивного руху, вертоліт буде забезпечуватися енергією від сонячних батарей і зможе літати по 2-3 хвилини в день.
За словами Елачі, такий апарат вагою 1 кг буде побудований вже до березня наступного року. «Ми проведемо його випробування в спеціальній камері, де створимо такі ж умовами, як на Марсі, — повідомив директор наукового центру. — Ми вже здійснили деякі перевірки і впевнені, що він буде літати».
Космічне відомство США не виключає, що вертоліт буде відправлений на Червону планету разом з новим марсоходом в 2020 році. Така місія, як і польоти наукових зондів, має стати важливою частиною підготовки до першого подорож людини на Марс. NASA розраховує організувати його приблизно в середині 2030-х років.
Популярна механіка
