4 вересня 1975 року офіційно вважається днем народження гри. В цей день вперше вийшла в ефір «Сімейна вікторина «Що? Де? Коли?».
З моменту першої появи в ефірі Центрального телебачення телевікторина відразу завоювала симпатії численної глядацької аудиторії. За час свого цікавого і тривалого життя на телебаченні передача придбала величезну кількість друзів, партнерів, шанувальників і охочих сісти за стіл гравців, вона постійно змінювалася, йдучи в ногу з часом. Творці придумували нові правила, розросталися команди, змінювалися інтелектуальні лідери, удосконалювалося і сам ігровий простір.
Сьогоднішні змагання на знаменитих майданчиках «Що? Де? Коли?» і прославлені брейн-ринги істотно відрізняються від тих, які можна було побачити в прямому ефірі 10 або 20 років тому.
Наприклад, в 1975 році вовчка, ні сови у передачі ще не було. Вовчок гравці починають крутити лише в 1976 році, а живий символ передачі філін Хомко з'явився в залі ще через рік. Знавцями учасники передачі вперше називаються в 1979 році, і в грі з'являється перша музична пауза. Перший Чорний ящик з'явився в 1983 році. А перший прямий ефір програми відбувся 24 жовтня 1986 року, і з цього моменту передача «Що? Де? Коли?» виходить тільки в прямому ефірі.
Телевікторина «Що? Де? Коли?» – це тест на інтелект і спосіб розвитку інтелекту. Знаючи кілька фактів, зіставити їх, знайти логічний хід і обчислити абсолютно новий, раніше невідомий факт – саме в цьому полягає найвище інтелектуальне задоволення, яке приводить в цю гру тисячі нових і нових шанувальників.
