В ночь с 20 на 21 августа 1968 года примерно 200 тысяч войск и 5000 танков стран Варшавского договора вошли на территорию Чехословакии для подавления "Пражской весны", - периода либерализации коммунистического режима в стране. Тогда летом 1968 года в Чехословакии начались массовые демонстрации, митинги против интервенции, но когда в страну вошли советские танки и войска, восстание граждан стало бессильным.
На смену либеральным реформам Александра Дубчека пришел период "нормализации" Густава Гусака.
Поддерживаемые Советским Союзом коммунисты Чехословакии захватили власть в стране в 1948 году и до 1964 года последовательно действовали по указанию из Москвы.
В середине 1960-х в Чехословакии началось движение за проведение экономических и общественных реформ, и соблюдения свободы слова. Напряженность в стране усиливалась тем, что руководителю Чехословакии первому секретарю Компартии Антонину Новотны оппонировали словацкие лидеры Александр Дубчек и Густав Гусак, которые были недовольны командной ролью центального правительства и доминированием чехов на руководящих должностях и постах.
В январе 1968 году Александр Дубчек был единогласно избран первым секретарем Компартии Чехословакии и в апреле предложил программу реформ - "Программа действий", - которая предусматривала демократические выборы, большую автономию Словакии, свободу слова и вероисповедания, отмену цензуры прессы, снятие ограничений на поездки за границу, а также изменения в системе управления и функционирования промышленности и сельского хозяйства.
Дубчек образно называл цель реформ построением "социализма с гуманным лиц", а массовая поддержка курса Дубчека гражданами страны была настолько активной, что практически сразу отразилось в активизации общественной и культурной жизни, названной "Пражской весной".
В июне была опубликована петиция "Две тысячи слов", которая призвала к еще более радикальным реформам.
Советский Союз и его активные союзники по Варшавскому блоку Польша и ГДР увидели в чехословацких событиях угрозу падения коммунистического режима в самой Чехословакии и плохой пример для других социалистических стран.
Советский лидер Леонид Брежнев обратился к Дубчеку с требованием немедленно свернуть рефому, но чехословацкий лидер, окрыленный своей бешеной популярностью в стране, проигнорировал требование. Он также отказался прибыть на специальное заседание Варшавского блока, но согласился принять 2 августа Брежнева в словацком городе Черна.
На следующий день в Братиславе собрались представители коммунистических партий Европы и приняли коммюнике, в котором рекомендовали Дубчеку усилить контроль за прессой.
В ночь на 21 августа около 200 тысяч советских, восточно-немецких, польских, болгарских и венгерских войск вошли на территорию Чехословакии. Это была крупнейшая военная операция в Европе со времен 2-й Мировой войны.
Сопротивление интервентам никто не оказывал, но на улицы городов страны вышли тысячи демонстрантов.
В Праге иностранными войсками было взято под контроль телевидение и радио (погибли 19 человек), Дубчек и его ближайшие последователи были задержаны и вывезены в Москву. Всего в Чехословакии от рук интервентов погибли около ста человек.
Многие страны, включая Югославию, Румынию и Китай осудили интервенцию, но международное сообщество не оказало никаких практических действий в защиту Чехословакии.
27 августа Дубчек вернулся из Москвы и объявил, что согласился свернуть реформы.
Ортодоксальные коммунисты заняли ключевые посты в компартии и правительстве, и Дубчек потерял поддержку и постепенно был отстранен от принятия важных решений.
После неудачной попытки антисоветского восстания в апреле 1969 года, он был уволен с должности первого секретаря партии. Впоследствии Дубчека исключили и из Компартии.
В 1989 году, когда коммунизм начал терять свои позиции практически во всех странах Восточной Европы, Александр Дубчек снова вернулся в политику - он возглавил новый многопартийный парламент, на котором ативный участник Пражской весны, диссидент и драматург Вацлав Гавел был избран президентом Чехословакии.
Цей день в історії
