В этот день в 1498 году испанский путешественник Христофор Колумб впервые ступил на землю континентальной Америки в районе полуострова Пария (современная Венесуэла) и провозгласил там власть Испании. Когда Колумб сошел с корабля на берег, он поддумал, что это остров и назвал его Isla Santa (Святой Остров), передает "Этот день в истории".
Будучи человеком образованным, Колумб верил в то, что Земля круглая, но как и большинство его современников, плохо представлял ее реальные геометрические размеры - по расчетам Колумба, Восточная Азия должна находиться там, где современная Америка. Отметим, что в то время никто о существовании Тихого океана еще не знал.
Считая, что только Атлантический океан разделяет Европу от богатой Индии и этот путь вполне реально преодолеть, Колумб обратился со своим планом открытия западного пути в Азию к королю Португалии Жуану II, но не нашел поддержки.
После ряда неудач, в январе 1492 года, после завоевания столицы мавров Гранады, окрыленные победой, испанские монархи согласились финансировать экспедицию Колумба.
3 августа 1492 года Колумб и 90 человек команды отплыли из города Палос на трех небольших кораблях "Санта Мария", "Пинта" и "Ника".
12 октября экспедиция увидела землю, очевидно, современный остров Уолтинг Багамского архипелага, высадилась на нем и объявили испанской территорией.
Через месяц Колумб добрался до современной Кубы, которую назвал островом Испаньёлы и основал на нем небольшую колонию из 39 человек.
Через три месяца он вернулся в Испанию с образцами золотых украшений, которые носили "индейцы", как доказательство огромных багатсв, к которым он якобы получил доступ. Это произвело должное впечатление и марте 1493 года Колумб был принят испанскими монархами с большими почестями, получил титул "адмирала морей и океанов" и поддержку в организации второй экспедиции.
В сентябре 1493 года Колумб отплыл из Кадиса во главе большого флота из 17 кораблей и 1500 будущих колонистов. В ноябре экспедиция достигла Антильских островов, затем Пуэрто-Рико, Ямайку и многочисленные небольшие Карибские острова.
Вернувшись в июне 1496 года в Испанию, Колумб был встречен довольно прохладно, поскольку затраты на экспедиции не окупились.
Однако, Изабелла и Фердинанд согласились снарядить третью экспедицию и обязали Колумба найти путь именно в Индию.
В мае 1498 года Колумб отплыл на 6 судах, три из которых везли колонистов, а три - провиант на Испаньёлу. На этот раз было открыто Тринидад и побережья современной Южной Америки.
1 августа 1493 года экспедиция высадилась на побережье Венесуэлы, где было установлено испанский флаг.
Плывя дальше, Колумб прошел устье реки Ориноко и потом понял, что открыл новый континент. Будучи человеком глубоко религиозным, Колумб сделал вывод, что Венесуэла - это внешняя часть садов Эдема.
Умер Христофор Колумб 20 мая 1506 года в бедности а забытии, даже не осознавая значение своих открытий для человечества.
