10 июля 1994 года в Украине прошел второй тур выборов президента, в котором победил Леонид Кучма. Он набрал 52,15% голосов (14016850) против 45,06% (12111603) у действующего президента Леонида Кравчука.В большую политику Леонид Данилович пришел с поста генерального директора производственного объединения «Южный машиностроительный завод» (Южмаш. Днепропетровск). На выборах в парламент в 1990 году делегат XXVII и XXVIII съездов КПСС Леонид Кучма был избран депутатом первого созыва Верховной Рады Украины, в которой стал одним из лидеров неофициальной группы "красных директоров", передает "Этот день в истории".
При поддержке этих самых "красных директоров" в октябре 1992 года он был избран премьер-министром Украины, которому парламент предоставил чрезвычайные полномочия - издавать декреты, которые имели силу законов.
7 июня 1993 года на Донбассе началась бессрочная забастовка шахтеров, недовольных хроническими невыплатами заработной платы. Понимая шаткость своего положения, 21 сентября Леонид Кучма, который за год так и не начал никаких реформ, подал в отставку.
Чтобы разрешить политический кризис, охвативший все ветви власти, ВР за два дня до референдума отменила его проведения, а вместо него назначила на 27 марта 1994 выборы в парламент и на 26 июня - досрочные выборы президента.
В первом туре победили действующий президент Леонид Кравчук (38,36%) и оппозиционный к нему Леонид Кучма (31,17%). Во втором туре, который прошел 10 июля 1994 года, Леонид Кучма, которого поддержал юг и восток страны, получил 52,15% голосов принявших участие в выборах, и 19 июля был провозглашен президентом Украины.
Придя к власти под лозунгами восстановления экономических отношений с РФ, Леонид Кучма сумел урегулировать проблему крымского сепаратизма, в декабре 1994 года Украина подписала т. н. Будапештский меморандум о гарантиях безопасности со стороны РФ, США и Великобритании в связи с присоединением Украины к "Договору о нераспространении ядерного оружия", в мае 1997 - "Договор о дружбе, сотрудничестве и партнерстве между Российской Федерацией и Украиной", согласно которому стороны обязались уважать территориальную целостность друг друга, в декабре 1997 - Соглашение о разделе Черноморского флота между Украиной и Российской Федерацией.
Во внутренней политике Леонид Кучма способствовал формированию государственно-олигархической системы и концентрации в одних руках законодательной, исполнительной и судебной власти, что привело к тотальной коррумпированности государственного аппарата и его сращиванию с региональными криминальными элитами при полной бесконтрольности "силовых" структур, на которые, собственно, и была возложена защита режима.
В результате это привело к многочисленным резонансным убийствам, политических скандалов. Кучма был обвинен в фальсификациях выборов, подавлении свободы слова и убийстве оппозиционного журналиста Георгия Гонгадзе.
Несмотря на то, что Конституционный суд разрешил Кучме баллотироваться на третий президентский срок, он от такого шага отказался. Его активное участие в продвижении ставленника донецких олигархически-клановых кругов Виктора Януковича привела к дестабилизации страны, Оранжевой революции и Революции Достоинства.
