24 года назад в этот день в 4:30 утра из авиационной базы в Саудовской Аравии, американского и британского авианосцев, находящихся в Персидском заливе, в воздух поднялись первые самолеты, чтобы нанести бомбовый удар по Ираку - началась спецоперация НАТО под управлением США "Буря в пустыне". Сигналом для начала боевых действий послужило, что в полночь 16 января 1991 года закончился определенный ООН срок вывода иракских войск из оккупированного Кувейта.
Ирак начал оккупацию соседнего государства Кувейта, который богат нефтью, 2 августа 1990 года и за несколько часов, практически не встретив сопротивления, занял столицу страны и получил контроль над 20% мировых запасов нефти и доступ к большому по площади побережью Персидского залива.
В тот же день Совет Безопасности ООН единогласно осудил интервенцию и поставила перед Ираком требование немедленно вывести войска из Кувейта.
6 августа ООН ввела мировое эмбарго на торговлю с Ираком.
29 ноября Совет Безопасности ООН принял резолюцию, которая позволяла применять в Ираке военную силу, если до 15 января 1991 года из Кувейта не будут выведены иракские войска.
Диктатор Ирака Саддам Хуссейн проигнорировал предупреждения, и 16 января началась операция "Буря в пустыне" с участием 700 тыс. войск антииракской коалиции.
Руководство операцией, в которой принимали участие 32 государства, включая США, Великобританию, Францию, Египет, Саудовскую Аравию, осуществляли США. Израиль в боевых действиях не участвовал.
За следующие шесть недель были нанесены воздушные удары по военным объектам и гражданской инфраструктуре Ирака.
24 февраля началась наземная операция - за четыре дня 300-тисячнмй иракский контингент был выбит из Кувейта, а 10 тыс. человек попали в плен.
В войне в Персидском заливе погибло 248 солдат союзников и 457 были ранены.
Официальных же данных о потерях Ирака нет, но они оцениваются в 25 тыс. погибших и 75 тыс. раненых среди военнослужащих. Около 100 тыс. гражданских иракцев погибли от недостатка питания, воды и медикаментов.
В последующие годы в результате действий, так или иначе связанных с санкциями ООН против Ирака, умерло около одного миллиона мирных граждан Ирака.
Следует отметить, что после окончания войны, в Ираке так и не обнаружили наличие ядерного и химического оружия, которое было одним из основных поводов для начала конфликта коалиции на Востоке.
Кроме того, после 1991 года в Ираке также не нашли никакого оружия массового уничтожения, а также доказательств существования ядерной программы. Ровным счетом не было обнаружено и доказательств каких бы то ни было связей Саддама Хуссейна с "Аль-Каидой", в чем его также неоднократно обвиняли.
