20 ноября 1917 года центральная украинская власть предпринимая попытки остановить распространение анархии и возникновения граджанской войны выдала III Универсал, которым провозгласила Украинскую Народную Республику в составе федеративной России.Таким образом многострадальный украинский народ после более чем 250 летнего гнёта официально задекларировал возрождение собственного государства.
В то время председателем Центральной Рады и водночасье президентом Украинской народной республики был 51-летний профессор истории Михаил Сергеевич Грушевский, под руководством которого созданная УНР и наметила широкую программу ближайших преобразований. К таким можна было отнести отмену частной собственности на землю, отмену смертной казни, внедрение 8-часового рабочего дня, провозглашение свободы совести, слова, печати, собраний и профсоюзов и организацию национально-персональной автономии.
Вместе с тем Центральная Рада заявила об украинском характере Холмщины, Подляшья, Кубани, Крыма и части Бессарабии.
Меньше чем через месяц, 17 декабря 1917 года Троцкий, Ленин и Сталин прислали Центральной Раде официальную телеграмму, в которой заявили, что российское большевистское правительство признает УНР и ее безусловное право отделиться от России, но не признает Центральную Раду за представительницу "трудящихся масс украинской республики" и выставил к ней четыре унизительных ультимативных требования.
Соответственно Центральная Рада не приняла ультиматум, и это было использовано как повод для российской интервенции в Украину. В результате в конце декабря 17-го года большевики оккупировали Харьков, Полтаву и Чернигов.
