Святвечір у християн західного обряду припадає на ніч з 24 на 25 грудня. Різдвяні свята мають сімейний характер. Святвечір, навечір'я Різдва – найурочистіший вечір року.
Перш ніж сісти за стіл, господарі дбають про те, щоб місць за столом було на одне більше, ніж гостей. Вільне місце символізує пам'ять про відсутніх людей: померлих родичів, або тих, хто знаходиться далеко від сім'ї.
Перша зірка на небі
Перша зірка на небі (Євангелія від св. Матвія) – це Вифлеємська Зірка, яка призвела трьох королів Каспера, Бальтазара і Мельхіора у Віфлеєм. В пам'ять про цю подію діти з нетерпінням виглядають першу зірку, яка символізує початок святкування Різдва.
Традиційні страви на святвечір
Згідно традиції на різдвяному столі дванадцять пісних страв, за кількістю святих апостолів, учнів Христа, і місяців у році.
Страви різняться в залежності від регіону і сімейних традицій, але як велить звичай, на столі обов'язково повинні бути дари землі. Їжа повинна бути пісною, приготовленою без тваринного жиру. Пригощаючись, гості пробують 12 страв – цей обряд принесе здоров'я, удачу та достаток у майбутньому рік.
Кульмінаційним моментом урочистої вечері є розламування оплатка (від лат. oblatum — «жертовний дар»). Члени сім'ї діляться ним, при цьому загадують бажання і вітають один одного зі світлим святом. Ця традиція посилається на Таємну Вечерю, коли Ісус ділився хлібом з учнями. Обряд вчить, що треба ділиться з ближніми навіть останнім шматком хліба.
Традиційно Святий вечір закінчується опівночі месою в костелах. Різдвяне Богослужіння згадує прибуття до Віфлеєму мудреців, які першими віддали шану новонародженому Ісусу Христу.
Наступного дня, 25 грудня називається Різдвом Христовим. 26 грудня – другий день святкування, присвячений святому Стефану, першому мученика за християнську віру.
Традиція прикрашати ялинку
Невід'ємною частиною різдвяних свят є ялинка. Західні християни наряджають ялинку 24 грудня. Традиція наряджати святкове дерево зародилася в Німеччині, а наприклад у Польщі ялинки почали прикрашати у 18-19 столітті.
Поширені елементи декору мають релігійне значення. Вогники символізують прихід Христа в наш світ, іграшки – символ милості Господа, гірлянди – змія спокусника, яблука - гріх.
До кінця 19-го століття Католицький Костел не визнавав традицію прикрашати ялинку, символом Різдва був вертеп з немовлям Ісусом. Сучасні католики, воліють вертепу різдвяні деревця.
Важливий елемент Різдвяних свят – спів колядок. У традиції західних християн їх багато, ранні відносяться до епохи середньовіччя. Всенародну любов і визнання колядки отримали в 17-18 столітті.
За матеріалами: meteoprog.ua
