Сочельник у христиан западного обряда припадает на ночь с 24 на 25 декабря. Рождественские праздники имеют семейный характер. Сочельник, навечерие Рождества – самый торжественный вечер года.
Прежде чем сесть за стол, хозяева заботятся о том, чтобы мест за столом было на одно больше, чем гостей. Свободное место символизирует память об отсутствующих людях: умерших родственниках, или тех кто находится далеко от семьи.
Первая звезда на небе
Первая звезда на небе (Евангелия от св. Матвея) – это Вифлеемская Звезда, приведшая трех королей Каспера, Бальтазара и Мельхиора в Вифлеем. В память об этом событии дети с нетерпением высматривают первую звезду, которая символизирует начало празднования Рождества.
Традиционные блюда в сочельник
Согласно традиции на рождественском столе двенадцать постных блюд, по количеству святых апостолов, учеников Христа, и месяцев в году.
Блюда разнятся в зависимости от региона и семейных традиций, но как велит обычай, на столе обязательно должны быть дары земли. Еда должна быть постной, приготовленной без животного жира.Угощаясь, гости пробуют 12 блюд – этот обряд принесет здоровье, удачу и достаток в будущем год.
Кульминационным моментом торжественного ужина является разламывание оплатка (от лат. oblatum — «жертвенный дар»). Члены семьи делятся им, при этом загадывают желания и поздравляют друг друга со светлым праздником. Эта традиция ссылается на Тайную Вечерю, когда Иисус делился хлебом с учениками. Обряд учит, что надо делится с ближними даже последним куском хлеба.
Традиционно Святой вечер заканчивается в полночь мессой в костелах. Рождественское Богослужение вспоминает прибытие в Вифлеем мудрецов, которые первыми воздали почести новорожденному Иисусу Христу.
Следующий день, 25 декабря называется Рождеством Христовым. 26 декабря – второй день празднования, посвящен святому Стефану, первому мученику за христианскую веру.
Традиция украшать елку
Неотъемлемой частью рождественских праздников является елка. Западные христиане наряжают елочку 24 декабря. Традиция наряжать праздничное деревцо зародился в Германии, а напр. в Польше елки начали украшать в 18-19 веке.
Распространённые элементы декора имеют религиозное значение. Огоньки символизируют приход Христа в наш мир, игрушки – символ милости Господа, гирлянды – змея искусителя, яблоки - грех.
До конца 19-го столетия Католический Костёл не признавал традицию наряжать елку, символом Рождества являлся вертеп с младенцем Иисусом. Современные католики, предпочитают вертепу рождественские деревца.
Важный элемент Рождественских праздников – пение колядок. В традиции западных христиан их много, ранние относятся к эпохе средневековья. Всенародную любовь и признание колядки получили в 17-18 столетии.
По материалам: meteoprog.ua
