Шафран - одна из наиболее дорогих и востребованных специй в мире, широко известна как красное золото.
Учитывая его стоимость -$65 за один грамм - шафран действительно может стоить даже больше, чем драгоценный металл. Его стоимость пока держится на высоком уровне из-за трудоемких методов заготовки.
Идеальной страной для производства шафрана является Иран. Здесь традиция сбора и заготовки специи соблюдается более 3000 лет. Страна производит более 90% из 250 тонн шафрана, производимых ежегодно в мире, чему способствуют уникальные экологические условия, которые обеспечивают качество ароматного урожая. Здесь шафран является одним из основных продуктов местной кухни, косметики и традиционной медицины.
Но в последнее время условия бизнеса по производству "красного золота" очень усложнились. Международные санкции, которые были введены по причине ядерной программы страны, заблокировали доступ к ранее прибыльным рынкам Европы, США и Канады. Сейчас Иранские компании и банки изолированы от мировой финансовой системы.
Адаптация к изоляции
"Мы не можем работать с банками", - говорит Мехрдад Роухани, генеральный директор компании по производству шафрана в регионе Khorosan, в котором производится более 70% иранских культур.
"Мы вынуждены работать с частными курьерами, которые свои услуги оценивают очень недешево, и имеют дело непосредственно с клиентами. Иногда эти посыльные нас обманывают." - рассказывает Мехрдад Роухани.
Многие иранские компании даже вернулись к бартерной экономике, чтобы обойти банковские ограничения, в работе с китайскими и индийскими партнерами часто в качестве оплаты используются поставки продовольствия и товаров народного потребления.
Но, несмотря на трудности, компания Роухани была в состоянии поддерживать экспорт 50 килограммов шафрана в месяц за счет переориентации своего бизнеса на новые рынки в регионе Персидского залива и Ближнего Востока. При этом, цена выросла незначительно-примерно до $2000 за килограмм.
"Торговцы - люди умные, и когда дверь закрывается, они проходят через окно, - говорит Али Шейх, Лондонский представитель Iran Hassos Ltd, и член-учредитель британской иранской Торговой палаты. - Ни один из традиционных продуктов (в том числе фисташки и шафран) не остается непроданным. Спрос превышает предложение".
Несмотря на потерю более $7 млн в год в продажах в Великобританию, Iran Hassos Ltd удается сохранять товарооборот на $48 миллионов. Подобный уровень сохранялся и перед санкциями, говорит Шейх.
Дух соревнования
Торговцы все еще могут охватить Западные рынки, пройдя через посредников в Объединенных Арабских Эмиратах. Существенный недостаток такого бизнеса - большое количество конкурентов.
"В Афганистане выращивают запас, который ранее получали из Ирана, дают ему оригинальное свидетельство и поставляют его покупателям", - говорит Шейх. - Шафран, который прибывает в Испанию, смешивают с испанским шафраном и продают".
По данным специалистов, в Испании выращивается всего 1% "испанского" шафрана.
Но несмотря на эти события, Шейх и другие производители остаются уверенными, что иранские специи уникального качества удержат свою позицию золотого стандарта.
Промышленность постоянно развивается и новые технологии позволяют использовать шафран как в производстве резины, так и в качестве лекарственных средств.
Иранское правительство уже объявило о планах поощрять новые области для культивации увеличения урожая.
Если международные санкции отменят, как уже было предложено в недавних переговорах, возникнет новая проблема - цены на шафран будут значительно увеличены.
Западные компании, желающие вложить инвестиции в новый рынок уже стоят в очереди - активы шафрана ценятся ну очень высоко.
Если дела пойдут по такому сценарию, иранских торговцев ожидает немалое вознаграждение за проявленные терпимость и гибкость.
Источник: CNN, перевод InfoKava.com.
