В конце 1980-х годов в СССР начинается экономический и политический кризис. В 1989 году коммунисты постепенно теряют контроль над странами Восточной Европы. В феврале 1990 году в СССР проходят первые конкурентные выборы, что позволило демократическим силам получить представительство в парламентах. Постепенно в 1990-1991 годах практически все республики приняли декларации о суверенитете, а затем и о независимости. Также независимость объявили отдельные автономные республики России и некоторые регионы других республик СССР, в частности, провозгласили независимость Чечня и Татарстан. Одновременно коммунистическая партия во главе с Горбачевым теряет влияние в Российской СФСР. Горбачевым и отдельными коммунистическими партийными деятелями был осуществлен ряд неуспешных попыток возвращения контроля над республиками, в том числе с попыткой применения военных.
8 декабря 1991 головы республик-первооснователь СССР - России, Украины и Беларуси - Борис Ельцин, Леонид Кравчук и Станислав Шушкевич в госрезиденции «Вискули» в Беловежской пуще подписали соглашения, согласно которым Советский Союз прекратил существование как субъект международного права. В то же время эти государства подписали соглашение о создании межгосударственного объединения - Содружества Независимых Государств (или СНГ), в которую вошли еще 9 бывших республик СССР (кроме трех прибалтийских), которая должна была стать базисом для цивилизованного "развода" вновь стран и предотвращения межнациональных конфликтов. Еще некоторое время после подписания этих соглашений продолжали существовать некоторые центральные органы власти СССР, так что факт исчезновения этого государства оставался не признан юридически. 25 декабря 1991 подал в отставку Президент СССР Михаил Горбачев. В тот же день из зданий административных зданий были сняты флаги СССР, а единственным органом, который существовал и считал себя органом власти СССР, осталась Совет Республик Верховного Совета СССР (то есть одна из палат парламента). Утром 26 декабря 1991 эта палата собралась на свое последнее заседание, на котором было принято решение, в котором было констатировано факт прекращения существования Советского Союза.
В ныне существующих странах - бывших республиках СССР, сформировались после распада СССР, есть определенные группы населения, особенно среди русских национальных меньшинств, надеются на «восстановление СССР» и проводят в этом направлении пропаганду, пытаясь «обосновать» его «неотвратимость».
